PALUDISMES ... DES NOUVELLES !

L'émergence en Thaïlande d'une résistance des parasites au traitement le plus efficace,

l'artémisine, fait craindre une propagation à d'autres régions avec des conséquences

catastrophiques.

Mauvaise nouvelle: alors que la mortalité due au paludisme a reculé de plus d'un tiers

dans le monde en dix ans, des chercheurs américains lancent un cri d'alarme devant

l'émergence d'une forme résistante du parasite en Asie du sud-est. Cette mutation

pourrait remettre en cause les progrès salués ces dernières années si elle venait à

s'étendre, en Afrique notamment.

Une équipe du Texas Biomedical Research Institut a étudié, de 2001 à 2010, un groupe

de 3202 personnes souffrant du paludisme, traitées dans le nord-ouest de la Thaïlande,

près dela frontière birmane, à 800 km d'une zone au Cambodge où des cas de résistance

à l'artémisinine avaient déjà été observés.

Ces chercheurs, dont les travaux paraissent dans The Lancet, ont constaté un fort déclin

de l'efficacité de cet anti-paludéen pendant cette période. Ils n'ont en revanche pas

encore déterminé si la mutation s'était propagée depuis le Cambodge où si elle s'était

développée spontanément sur place. Les résistances aux médicaments émergent dans

une population lorsque les traitements sont mal utilisés ou que circulent des médicaments

contrefaits de mauvaise qualité.

«On risque de se retrouver sans autre traitement efficace»

Les chercheurs redoutent désormais une dissémination des parasites résistants en Asie

du sud-est et le risque de propagation en Afrique sub-saharienne, où la plupart des décès

se produisent, seraient un désastre en termes de santé publique et provoqueraient des

millions de morts», met en garde Standwell Nkhoma, principal auteur de l'étude.

La résistance aux autres anti-paludéens comme la chloroquine et le fansidar s'est

répandue dans le passé de l'Asie du sud-est à l'Afrique, créant un précédent préoccupant.

«Avec la propagation des parasites résistants à l'artémisinine on risque de se retrouver

sans autres traitements efficaces contre le paludisme», craint le chercheur.

Les recherches sur de nouveaux traitements ne sont pas encore assez avancées pour les

substituer à l'artémisinine.

Une seconde étude menée par ce même groupe de chercheurs publiée simultanément

jeudi dans la revue américaine Science offre toutefois un espoir. Les scientifiques ont en

effet identifié une zone clé dans le génome des parasites du paludisme où réside la

résistance à l'artémisinine. Cette découverte pourrait bientôt permettre de créer des

marqueurs moléculaires efficaces pour surveiller la propagation des parasites résistants.

Le paludisme a fait 655.000 morts en 2010, selon l'Organisation Mondiale de la Santé.

Dans les années 95 / 96 j’ai été informé qu’une nouvelle souche de Palu sévissait dan le Nord-Ouest du Cambodge, dans la région située au dessus de Siemreap.

Quelques années auparavant il s’agissait du Gabon et du Cameroun. Nous portions alors des médailles autour du cou avec ‘’quoi faire en cas de’’ … A se demander si certaines organisations internationales ne poussent un peu loin le bouchon … pour faire (récolter) des fonds.

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